Les Dioulas est une ethnie itinérants originaires de l'empire mandingue. On les trouve principalement en Côte d’Ivoire, au Burkina Faso, Ghana, dans une zone correspondant à l'ancienne aire d'influence du Mandé, dont ils sont originaires. Ils ont joué un rôle important dans la diffusion de l'islam en Afrique occidentale[1].
En Côte d'Ivoire, par association, le terme dioula a fini par désigner pour les non dioulas toutes les populations majoritairement musulmanes vivant dans le nord du pays, à savoir les Malinké, Sénoufos, les Koyaka, Dioulabas etc.